Souzas vier Großeltern emigrierten von den Azoren Anfang des 20. Jahrhunderts in die USA. Souza wuchs in Dartmouth (Bristol County, Massachusetts) auf] und studierte Kommunikationswissenschaften an der Boston University und erwarb einen Master mit den Schwerpunkten Journalismus und Massenmedien an der Kansas State University. Während der Präsidentschaft Ronald Reagans begleitete er ihn von Juni 1983 bis 1989 als Cheffotograf.
Er arbeitete für die Chicago Tribune sowie als freier Fotojournalist für den National Geographic und das Life Magazine. Zu Beginn des Afghanistankrieges gehörte er zu den ersten Journalisten, die vor Ort vom Fall von Kabul berichteten. Während der Beisetzung von Ronald Reagan im Juni 2004 war er offizieller Fotograf.
Pete Souza begleitete Barack Obama fotodokumentarisch bereits seit 2005, als dieser im Januar US-Senator für den Bundesstaat Illinois wurde. Unter anderem folgte er ihm auf seinen Reisen durch mehrere Länder und skizzierte ihn in seinem politischen Aufstieg. Mit der Wahl Obamas zum Präsidenten wurde er zum Cheffotografen des Weißen Hauses ernannt.
Fotos: ©ABCpix.net/ Pete Souza/ White House Press