Melanijas Vater Viktor Knavs war Autohändler, ihre Mutter Amalija, geb. Ulcnik, erstellte Schnittmuster in einer Kleiderfabrik. Sie hat eine ältere Schwester und einen älteren Halbbruder aus einer früheren Beziehung ihres Vaters. Die Eltern leben heute im Trump Tower in New York.
Bereits als Kind trat Melanija durch Vermittlung ihrer Mutter wiederholt als Model auf. Sie besuchte acht Jahre die Volksschule in Sevnica und lernte anschließend ein Jahr gewerbliches Design an der Technischen Hochschule in Ljubljana. In dieser Zeit wurde die 17-Jährige vom Fotografen Stane Jerko entdeckt. Sie begann anschließend ein Architekturstudium an der Universität Ljubljana, das sie aber zugunsten ihrer Modelkarriere vorzeitig abbrach.
Als Model war sie auf den Titelblättern von Modezeitschriften wie Vogue, Harper’s Bazaar, Ocean Drive, In Style, New York Magazine, Avenue, Sports Illustrated Swimsuit Issue, Allure, Vanity Fair, Self, Glamour und Elle zu sehen.
Im Januar 2005 heiratete sie als dritte Ehefrau den amerikanischen Unternehmer und Milliardär Donald Trump. 2006 kam der gemeinsame Sohn Barron zur Welt. Trump trat in mehreren Folgen von The Apprentice, der Fernseh-Reality-Show ihres Mannes, auf. Sie spricht fünf Sprachen: ihre Muttersprache Slowenisch, Englisch, Französisch, Serbokroatisch und Deutsch.
Rede auf dem Parteitag 2016
Während des Präsidentschaftswahlkampfs 2016 hielt sie sich lange eher im Hintergrund, begleitete ihren Mann jedoch zu wichtigen Terminen und gab einige Interviews. Ihr erster größerer Auftritt war eine 15-minütige Rede beim Nominierungsparteitag der Republikaner am 18. Juli 2016. Diese Rede löste einen Skandal aus, weil zwei Passagen fast Wort für Wort entsprechenden Passagen der Rede von Michelle Obama auf dem Parteitag der Demokraten 2008 glichen, wo deren Ehemann Barack Obama zum Präsidentschaftskandidaten ernannt wurde. Donald Trumps Wahlkampfmanager Paul Manafort wies die Plagiatsvorwürfe als absurd zurück und behauptete, diese seien eine typische Aktion von Hillary Clinton, der voraussichtlichen Kandidatin der Demokraten. Melania Trump habe schlicht allgemein übliche Worte benutzt. Sie hatte zuvor angegeben, ihre Rede selbst und nur „mit geringer Hilfe“ verfasst zu haben, und äußerte sich zunächst nicht zu den Vorwürfen.
Fotos zeigen Trump Wohnung in New York, Melania undDonald Trump: ©ABCpix.net/ GQ
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